De la graine au chicon : le chicon de pleine terre
Le chicon de pleine terre est au cœur de notre entreprise. Ce n’est pas un produit que l’on cultive vite ou facilement. Il demande de la patience, des connaissances et beaucoup de travail manuel. Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que derrière chaque chicon se cache presque une année complète de travail.
Tout commence par la culture des racines. Cette étape se déroule à la lumière. Tout part d’une petite graine. Nous la semons au printemps, entre avril et mai, sur des buttes dans le champ. Pendant la période de semis, nous travaillons régulièrement jusqu’à minuit. La météo donne le rythme. Le sol doit être prêt, les buttes doivent être formées et les graines sont idéalement semées juste avant qu’il ne commence à pleuvoir. Cela permet d’éviter une irrigation supplémentaire et des coûts en plus.
De mai à septembre, cette petite graine devient une solide racine de chicon avec des feuilles vertes.
En automne, de septembre à novembre, les racines de chicon sont arrachées. Là aussi, il s’agit souvent d’un travail de nuit, fortement dépendant de la météo. Les feuilles sont coupées et les racines passent du champ à notre hangar. Elles y sont soigneusement sélectionnées à l’aide d’une machine de tri. Ensuite, elles sont placées dans des palox, de grandes caisses de stockage, puis conservées dans nos chambres froides à 1 °C. Elles peuvent ainsi se reposer pendant quelques semaines.
Commence alors la deuxième partie du processus : la culture du chicon, aussi appelée forçage. Elle se déroule dans l’obscurité. Les racines de chicon sont mises en terre. Il s’agit d’une technique traditionnelle qui consiste à placer les racines debout, les unes à côté des autres, dans le sol. Après environ 3 semaines, un chicon pousse à partir de chaque racine. Cette étape doit se faire dans l’obscurité, sinon les feuilles blanches deviennent vertes. Ce n’est que lorsque le chicon est bien formé qu’il est récolté.
De la première graine au chicon dans votre assiette, le processus dure presque une année complète. Cette combinaison de patience, de savoir-faire et d’amour du produit rend le chicon de pleine terre si particulier.
Chaque chicon qui quitte notre entreprise a une histoire derrière lui. Et cela se goûte. En 2022, notre passion a été récompensée par la reconnaissance ‘Korte Keten Kop’.
Chaque récolte est différente
Cultiver du chicon de pleine terre demande non seulement de la patience, mais aussi de la flexibilité. Aucune année de culture ne se ressemble. La météo joue un rôle important. Un printemps ou un été sec demande une irrigation supplémentaire pour permettre aux jeunes plants de bien se développer. Trop de pluie peut, à l’inverse, rendre le travail dans les champs plus difficile. En tant que producteurs, nous vivons au rythme des saisons et nous nous adaptons constamment à ce que la nature nous apporte.
L’énergie est également devenue un défi important. Après la récolte, les racines de chicon sont conservées au froid pendant plusieurs mois avant d’être mises en terre pour le forçage. La forte hausse des prix de l’énergie ces dernières années a donc eu un impact important sur le secteur.
Malgré cela, nous continuons chaque jour à chercher la meilleure manière de cultiver un chicon de pleine terre de qualité.
Du champ au client
Ce qui est récolté doit trouver son chemin vers le client avec soin. Une grande partie de notre chicon de pleine terre arrive dans les magasins et chez les acheteurs via BelOrta. Le contact direct avec les clients fait lui aussi partie de notre entreprise familiale, par exemple sur le marché ou dans notre magasin à la ferme.
Ces moments rendent notre travail concret. Matthias entend les clients raconter comment ils préparent le chicon, Elke voit de près quels produits les gens aiment emporter, et Steven suit entre-temps chaque étape de la culture. La distance entre le champ et le client reste ainsi courte, sans oublier où tout commence : avec des produits de qualité, cultivés avec soin.
En plus du chicon de pleine terre, nous cultivons aussi des fraises, des haricots princesse, des pommes de terre, des carottes, des choux-fleurs et des tomates.
