Surprisingly fun
Notre célèbre witloof belge livre ces jours-ci une bataille acharnée. Car nous mettons cette pièce classique beaucoup moins souvent au menu en tant que Belges. Surtout chez les jeunes générations, la popularité des crosses blanches diminue année après année, selon les chiffres du bureau d'études GfK Belgium (au nom de VLAM). BelOrta s’est rendu à Louvain pour apprendre aux étudiants à manger du witloof, en compagnie du chef Bart Tastenhoye du restaurant Taste et de sa mère Rita.
La consommation de chicorée diminue toujours
Les chiffres de GfK Belgique ne mentent pas : la chicorée autrefois si populaire chez nous perd peu à peu de sa popularité. Le Belge moyen n’achète aujourd’hui que 3 kg par an, alors qu’il y a vingt ans il en achetait plus de 4 kg. De plus, la baisse de la consommation de chicorée se poursuit chaque année et il ne semble pas y avoir de retournement de situation si l’on regarde le profil de l’acheteur de chicorée.
Surtout les jeunes générations, en dessous de 40 ans, laissent la chicorée de côté. Cela concerne aussi bien les cuisiniers à domicile célibataires que les familles avec enfants. D’un autre côté : plus on vieillit, plus la chicorée apparaît rapidement dans le top dix des légumes les plus vendus. Les retraités en sont les plus grands fans. Cela explique aussi les plats assez classiques à base de chicorée que nous mangeons à la maison. Ainsi, les Belges associent principalement ce légume aux pommes de terre, œufs, jambon cuit, dinde, une spécialité fromagère, ragoût de veau ou filet de porc. Pas si surprenant : nous mangeons la chicorée le plus souvent en hiver et le week-end. Pourtant, c’est un légume de toutes les saisons et de tous les moments.
Les étudiants de Louvain apprennent à manger de la witloof
Pour faire découvrir la saveur de la witloof aux jeunes et les surprendre avec des plats moins classiques, BelOrta s’est lancé dans une aventure. Le chef Bart Tastenhoye, qui dirige le restaurant Taste à Louvain, a créé un plat de witloof « école-ado » qu’il a préparé avec sa maman chez quelques étudiants en kot.
Maman Rita Degreef : « Je trouve dommage que de moins en moins de Belges mangent de la witloof et que les jeunes connaissent peu la polyvalence de ce légume. Si l’on reste dans les plats classiques à base de witloof, on ne profite pas pleinement de sa saveur délicieuse. C’est pourquoi c’est si chouette de faire connaître le witloof aux étudiants d’une façon différente. »
Bart Tastenhoye a régalé les étudiants en kot avec des tronçons de witloof braisé avec sirop de Liège, servi avec pomme Jonagold, mâche et noix grillées. « Comme ma mère, j’aime les produits frais et locaux. Le witloof est aussi une de mes préférées. On peut en faire tellement de choses, pour moi, c’est vraiment un légume sous-estimé ! Sain, délicieux et si facile à préparer. C’est génial que BelOrta s’adresse ainsi aux jeunes ! »
