Famille Jans

À la Weyerkensweg, à Herk-de-Stad, Peter Jans cultive des fraises. Sur son exploitation, tout tourne autour de cette seule culture. Du soin des plants à la cueillette, Peter aime prendre son temps. Son objectif est simple : proposer des fraises qui ont vraiment le goût de fraise.

Peter a hérité de son amour pour l’agriculture au sein de sa famille. Il a grandi dans l’exploitation familiale de ses parents à Tongres, où l’on cultivait des fraises et des poireaux. Enfant, il donnait déjà un coup de main. En 2019, il a entamé un nouveau chapitre en reprenant l’exploitation de Jos Janssens. Depuis, il développe pas à pas sa propre entreprise horticole.

Lors de la cueillette aussi, Peter privilégie une approche minutieuse. Il cueille ses fraises avec la queue et la collerette. Cela demande un peu plus de temps et de précision, mais permet selon lui de moins abîmer les fruits et de les conserver plus longtemps. « Une bonne fraise ne se cueille pas à la hâte, elle se cueille avec soin. » Cette attention se ressent dans toute l’exploitation.

Peter veille également à utiliser l’eau, l’énergie et les matières premières de manière responsable. Pour lui, prendre soin de l’environnement va de pair avec le soin apporté aux plantes. Ce sont des choix qu’il fait chaque jour, souvent à travers de petits gestes très pratiques.

Ce qui le passionne le plus, c’est le parcours de la fraise. Une fleur apparaît d’abord, puis le fruit se développe lentement. Peter suit chaque étape de près, jusqu’à ce que la fraise soit suffisamment mûre pour être cueillie. Les réactions des clients donnent elles aussi tout son sens à son travail. « Quand les gens reviennent parce qu’ils ont trouvé nos fraises si bonnes, on sait pourquoi on fait ce métier. »

Pourtant, chaque saison ne se déroule pas comme prévu. La nature détermine elle aussi ce qui se passe sur l’exploitation. Les variations de température, les maladies, les nuisibles et les conditions météorologiques peuvent avoir une influence sur les plants. Peter observe donc chaque jour ce dont ils ont besoin et adapte son travail lorsque c’est nécessaire.

Pour Peter, la qualité commence bien avant que les fraises arrivent dans une barquette. Les plants doivent être bien soignés et le moment de la cueillette fait également la différence. Selon lui, en récoltant les fraises avec précaution et en laissant la collerette sur le fruit, elles restent plus fermes et se conservent plus longtemps.

Peter est fier de la manière dont il combine un savoir-faire traditionnel avec les choix qui s’imposent aujourd’hui. La plus belle reconnaissance ne vient pas des chiffres ou des grands discours, mais des clients qui reconnaissent ses fraises et reviennent spécialement pour elles.

Selon Peter, acheter local, ce n’est pas seulement ramener une barquette de fraises chez soi. C’est aussi soutenir une entreprise familiale et tout le travail derrière la culture. Cela permet également de mieux savoir d’où vient votre alimentation et qui a veillé à sa production.

Son moment préféré commence tôt le matin. Le calme règne encore sur l’exploitation et, entre les plants, les premières fraises mûres attendent d’être cueillies. « Cela reste à chaque fois un moment particulier. »

Peter a encore un conseil simple pour profiter pleinement de leur saveur chez vous. Laissez les fraises revenir à température ambiante avant de les déguster. Selon lui, c’est ainsi que leur goût s’exprime le mieux.