Familie Jans

Aan de Weyerkensweg in Herk-de-Stad teelt Peter Jans aardbeien. Op zijn bedrijf draait alles om die ene teelt. Van de verzorging van de planten tot de pluk: Peter neemt er graag de tijd voor. Zijn doel is eenvoudig: aardbeien aanbieden die echt naar aardbeien smak

De liefde voor de landbouw kreeg Peter van thuis uit mee. Hij groeide op in het familiebedrijf van zijn ouders in Tongeren, waar aardbeien en prei werden geteeld. Als kind hielp hij al mee. In 2019 begon hij aan een nieuw hoofdstuk en nam hij het bedrijf van Jos Janssens over. Sindsdien bouwt hij er stap voor stap zijn eigen teeltbedrijf uit.

Ook bij de pluk kiest Peter voor een zorgvuldige aanpak. Hij plukt zijn aardbeien met het steeltje en het kroontje. Dat vraagt wat meer tijd en precisie, maar helpt volgens hem om de vruchten minder te beschadigen en langer vers te houden. “Een goede aardbei pluk je niet snel, die pluk je met zorg.” Die aandacht voel je in het hele bedrijf.

Peter probeert ook bewust om te gaan met water, energie en grondstoffen. Voor hem gaat zorg voor de omgeving samen met zorg voor de plant. Het zijn keuzes die hij elke dag opnieuw maakt, vaak in kleine en heel praktische dingen.

Wat hem het meest boeit, is de weg die een aardbei aflegt. Eerst verschijnt er een bloem, daarna groeit langzaam de vrucht. Peter volgt elke fase van dichtbij tot de aardbei rijp genoeg is om geplukt te worden. Ook de reacties van klanten maken het werk de moeite waard. “Wanneer mensen terugkomen omdat ze onze aardbeien zo lekker vonden, dan weet je waarvoor je het doet.”

Toch verloopt niet elk seizoen zoals gepland. De natuur bepaalt mee wat er op het bedrijf gebeurt. Wisselende temperaturen, ziekten, plagen en het weer kunnen de planten beïnvloeden. Daarom kijkt Peter elke dag opnieuw wat ze nodig hebben en past hij zijn werk aan wanneer dat nodig is.

Kwaliteit begint voor Peter lang voor de aardbeien in een bakje terechtkomen. De planten moeten goed verzorgd worden en ook het moment van plukken maakt een verschil. Door voorzichtig te oogsten en het kroontje aan de vrucht te laten, blijven de aardbeien volgens hem steviger en langer houdbaar.

Peter is trots op de manier waarop hij vertrouwde teeltkennis combineert met de keuzes die vandaag nodig zijn. De mooiste bevestiging krijgt hij niet uit cijfers of grote woorden, maar van klanten die zijn aardbeien herkennen en er speciaal voor terugkomen.

Wie lokaal koopt, neemt volgens Peter niet alleen een bakje aardbeien mee naar huis. Je ondersteunt er ook een familiebedrijf en het werk achter de teelt mee. Bovendien weet je beter waar je eten vandaan komt en wie ervoor heeft gezorgd.

Zijn favoriete moment begint vroeg in de ochtend. Het is dan nog rustig op het bedrijf en tussen de planten hangen de eerste rijpe aardbeien klaar om geplukt te worden. “Dat blijft elke keer een bijzonder moment.”

Voor wie thuis volop van de smaak wil genieten, heeft Peter nog een eenvoudige tip. Laat de aardbeien voor het eten even op kamertemperatuur komen. Volgens hem komt hun smaak dan het best tot zijn recht.