À Merksplas se trouve l’exploitation agricole de Seppe et Maartje, deux jeunes entrepreneurs qui font ensemble leurs premiers pas dans l’agriculture et l’horticulture. Depuis un an, ils sont actifs comme producteurs et construisent pas à pas leur avenir dans le secteur.
Dans leur exploitation, ils combinent l’élevage porcin et la culture des asperges. Seppe se concentre sur les porcs, Maartje sur les asperges. L’année dernière, ils ont planté trois hectares d’asperges, une nouvelle étape importante pour leur jeune entreprise.
Seppe et Maartje viennent tout juste de se lancer dans l’agriculture. C’est ce qui rend leur histoire particulière. Dans un secteur où l’expérience compte, ils cherchent pas à pas leur propre voie. « Nous avons dû tout découvrir par nous-mêmes », expliquent-ils. « Il n’existe pas de formation pour devenir producteur d’asperges, donc on apprend surtout en faisant. »
Ce qu’ils aiment le plus dans leur travail, c’est le processus de croissance de la plante et le moment où les efforts de toute une année sont récompensés par une belle récolte. « Vous voyez les asperges pousser et vous vous en occupez toute l’année pour obtenir un beau produit. Cela donne beaucoup de satisfaction. » L’appréciation du consommateur joue aussi un rôle important. « Le fait que les gens apprécient vraiment notre produit rend cela encore plus particulier. C’est quelque chose que nous ressentons moins dans l’élevage porcin. »
Le plus grand défi dans leur travail quotidien est de trouver l’équilibre avec leur vie de famille. Avec deux jeunes enfants de 2 et 4 ans, cela demande beaucoup d’organisation et de flexibilité. Trouver suffisamment de personnel reste également un défi permanent.
Ils prélèvent régulièrement des échantillons de sol, choisissent consciemment la bonne fertilisation et accordent beaucoup d’attention à la santé du sol. Le désherbage se fait autant que possible de manière mécanique, dans le respect de la culture et de la nature.
Ils sont surtout fiers d’avoir trouvé leur voie dans l’agriculture en tant que jeunes débutants, et de pouvoir le faire ensemble en couple. « Le fait d’avoir construit cela à deux et que, jusqu’à présent, cela fonctionne bien, nous en sommes vraiment fiers. »
Pour les consommateurs, ils souhaitent avant tout souligner l’importance de l’agriculture locale. « Avec les produits locaux, vous voyez mieux d’où ils viennent. En Belgique, des exigences strictes sont en vigueur, et cela donne un repère supplémentaire aux consommateurs. Si vous visitez notre magasin à la ferme, vous longez littéralement les champs d’asperges. »
Leur moment préféré au champ ? Sans aucun doute la récolte elle-même. « Voir pousser les asperges blanches et sortir les bacs remplis du champ, surtout quand le soleil brille, cela reste magnifique. »
Enfin, ils tiennent à rappeler que les asperges ne doivent surtout pas être compliquées en cuisine. « Je suis moi-même Néerlandaise, mais je préfère les asperges à la flamande. Mon mari, lui, aime les asperges avec une bonne sauce hollandaise. Ou tout simplement en soupe : tout est possible. Nous sommes agriculteurs, pas chefs, et c’est très bien comme ça. »
