In Merksplas vind je het landbouwbedrijf van Seppe en Maartje, twee jonge ondernemers die samen hun eerste stappen zetten in de land- en tuinbouw. Sinds één jaar zijn ze actief als telers en bouwen ze stap voor stap aan hun toekomst in de sector.
Op hun bedrijf combineren ze varkenshouderij en aspergeteelt. Seppe focust op de varkens, Maartje op de asperges. Vorig jaar plantten ze drie hectare asperges aan, een belangrijke nieuwe stap in hun jonge onderneming.
Seppe en Maartje zijn nog maar pas gestart in de landbouw. Dat maakt hun verhaal bijzonder. In een sector waarin ervaring belangrijk is, zoeken zij stap voor stap hun eigen weg. “We hebben alles zelf moeten ontdekken,” klinkt het. “Er bestaat geen opleiding om aspergeteler te worden, dus je leert vooral door te doen.”
Het mooiste aan hun werk vinden ze het groeiproces van de plant en het moment waarop de inspanningen van een heel jaar worden beloond met een mooie oogst. “Je ziet de asperges groeien en je bent er het hele jaar mee bezig om tot een mooi product te komen. Dat geeft veel voldoening.” Ook de waardering van de consument speelt een belangrijke rol. “Dat mensen ons product echt appreciëren, maakt het extra bijzonder. Dat ervaren we minder in de varkenshouderij.”
De grootste uitdaging in hun dagelijks werk is de combinatie met hun gezinsleven. Met twee jonge kinderen van 2 en 4 jaar vraagt het heel wat organisatie en flexibiliteit. Daarnaast is ook het vinden van voldoende personeel een blijvende uitdaging.
Ze nemen regelmatig grondstalen, kiezen bewust voor de juiste bemesting en besteden veel aandacht aan een gezonde bodem. Onkruidbestrijding gebeurt zoveel mogelijk mechanisch, met respect voor de teelt en de natuur.
Trots zijn ze vooral op het feit dat ze als jonge starters hun weg hebben gevonden in de landbouw en dit samen als koppel kunnen doen. “Dat we dit met z’n tweeën hebben opgebouwd en dat het tot nu toe goed lukt, daar zijn we echt fier op.”
Voor consumenten willen ze vooral het belang van lokale landbouw benadrukken. “Bij lokale producten zie je beter waar ze vandaan komen. In België gelden strenge eisen, en dat geeft consumenten een extra houvast. Als je onze hoevewinkel bezoekt, rij je letterlijk langs de aspergevelden.”
Hun favoriete moment op het veld? Dat is zonder twijfel het oogsten zelf. “De witte asperges zien groeien en de bakken vol uit het veld halen, zeker als de zon schijnt, dat blijft prachtig.”
Tot slot geven ze nog mee dat asperges vooral niet ingewikkeld hoeven te zijn in de keuken. “Ik ben zelf een Hollander, maar ik vind asperges op Vlaamse wijze het lekkerst. Mijn man houdt dan weer van asperges met een goede hollandaisesaus. Of gewoon in soep: alles kan. Wij zijn boeren, geen chefs en dat mag ook zo blijven.”
