Familie Vertommen

Oppervlakte

6 ha

Locatie

Sint-Katelijne-Waver

Producten

Over Familie Vertommen

Familie Vertommen – passie voor tomaten, generatie na generatie

In het hart van Onze-Lieve-Vrouw-Waver vind je Den Overkant, een tomatenkwekerij met een stevig familieverhaal achter zich. Wim Vertommen zette in de jaren ’90 de eerste stappen van het bedrijf. Hij kocht toen een oude serre in de Koelarenvelden, aan de rechterkant van de straat. Enkele jaren later breidde hij uit naar de overkant — en zo was de naam Den Overkant geboren.

Telen zit diep geworteld in de familie. Ook Wims vader was serreteler, waardoor het vak al drie generaties lang van vader op zoon wordt doorgegeven. Vandaag staan ook zonen Brecht en Ferre mee aan het roer. Brecht stapte vijf jaar geleden in de zaak, Ferre volgde drie jaar later. Samen groeiden ze uit tot één van de grootste Coeur de Boeuf-telers van de Benelux.

Gespecialiseerd in Coeur de Boeuf

Sinds 1998 legt Den Overkant zich volledig toe op de teelt van Coeur de Boeuf-tomaten. Geen evidente keuze, want het is een gevoelig en uitdagend ras dat dagelijks veel aandacht vraagt. Temperatuur, watergift en plantbalans moeten voortdurend nauwkeurig opgevolgd worden. Bovendien werken ze binnen dit ras met zes verschillende sorteringen, wat de teelt nog complexer maakt.

Vroeger teelden ze ook San Marzano-tomaten, maar vandaag wordt het assortiment aangevuld met Elite-tomaten en Ruby Red. Om steeds aan de hoogste kwaliteitsnormen te voldoen, werkt de familie nauw samen met verschillende adviseurs en specialisten.

Het teeltseizoen: drukte van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat

Half maart komen de eerste tomaten aan de plant en start meteen ook de drukste periode van het jaar. Tijdens het seizoen draait de serre op volle toeren en wordt het team uitgebreid met extra medewerkers. Oogsten doen ze tot midden oktober.

Elke tomaat wordt met de hand geplukt én zorgvuldig gesorteerd — machines komen er nauwelijks aan te pas. Den Overkant kiest bewust voor deze arbeidsintensieve manier van werken. Het vraagt veel inzet en precisie, maar net die uitdaging geeft voldoening. In de winter keert de rust terug en ligt het bedrijf even stil.

Innovatie en duurzaamheid hand in hand

Voor Brecht maakt vooral de afwisseling het werk zo boeiend. Geen enkele dag is dezelfde: van het opvolgen van de teelt tot samenwerken met mensen uit verschillende culturen en achtergronden. Ook innovatie speelt een belangrijke rol binnen het bedrijf. Denk aan warmtekrachtkoppeling (WKK), moderne belichtingstechnieken en vernieuwende manieren van telen die steeds duurzamer worden.

De sector blijft voortdurend evolueren. Om de één à twee jaar verschijnen nieuwe tomatenrassen op de markt, elk met hun eigen aanpak en uitdagingen. Dat houdt het werk interessant én zorgt ervoor dat de familie voortdurend blijft bijleren.

Ferre focust zich vooral op de biologische kant van de teelt. Hij onderzoekt hoe natuurlijke vijanden ingezet kunnen worden om plagen onder controle te houden, zodat er zo duurzaam mogelijk gewerkt kan worden. Daarnaast staat hij in voor de dagelijkse begeleiding van de medewerkers: controleren, opleiden, ondersteunen en zorgen dat alles vlot verloopt in de serre.

Bereidingstip

De Coeur de Boeuf is een bijzonder veelzijdige tomaat. Je kan hem perfect eten wanneer hij nog groenachtig is — eerder lichtoranje met een groene schijn. Deze tomaat kleurt namelijk van binnen naar buiten. Snijd je hem horizontaal door, dan verschijnt een prachtig bloemvormig patroon.

Door zijn stevige en eerder droge structuur — vergelijkbaar met paprika — neemt hij gemakkelijk smaken op van andere ingrediënten. Wie hem liever volledig rood eet, gebruikt hem best in warme gerechten, waar zijn volle smaak extra tot zijn recht komt.