Familie Van Crombrugge

In Merchtem telen de broers Evert en Arnout Van Crombrugge samen met hun vader uien en sjalotten voor BelOrta. Evert werkt sinds 2021 mee in het familiebedrijf, maar de landbouw loopt al langer als een rode draad door de familie. “Onze nonkel was vroeger ook teler voor BelOrta. Toen teelden we nog witloof, maar daar zijn we ondertussen mee gestopt.”

Vandaag richt de familie zich volledig op uien en sjalotten. Een groot deel vindt via BelOrta in Zellik zijn weg naar klanten. Daarnaast leveren ze ook aan enkele collega-telers en winkels in de buurt. “We proberen onze producten zoveel mogelijk in de eigen omgeving af te zetten. Dat lokale karakter vinden we belangrijk.”

Arnout en Evert volgen vooral graag van dichtbij hoe het gewas zich ontwikkelt. “Door het veld lopen en zien dat alles goed groeit, geeft veel voldoening. Je begint met een klein zaadje en werkt stap voor stap toe naar een kwaliteitsvol product. Als mensen daar tevreden over zijn, voelt dat als loon naar werken.”

Een goede kwaliteit behalen, vraagt tegelijk veel aandacht. “Je krijgt te maken met het weer, met te veel of te weinig water, met veranderende regelgeving en met prijsvorming. Dat maakt het soms moeilijk.” De familie kiest er daarom bewust voor om het bedrijf overzichtelijk te houden. “We willen goed kunnen opvolgen waar we mee bezig zijn. Omdat we elke dag aanwezig zijn, kunnen we snel reageren wanneer er een probleem opduikt.” De broers zijn vooral trots op de samenwerking binnen de familie. “We slagen er samen in om een kwaliteitsvol product te telen en het van hieruit op de markt te brengen. Dat geeft veel voldoening.”

Ze willen ook laten zien wat lokale teelt kan betekenen. “We kunnen hier dicht bij huis kwaliteitsvolle uien en sjalotten telen. Het is fijn wanneer mensen bewust kiezen voor groenten van hier.”

De uien en sjalotten worden vooral in september geoogst. Daarna gaan ze in bewaring, zodat de familie ze gedurende een groot deel van het jaar kan leveren. 
Het favoriete moment van Evert en Arnout op het veld ligt midden in de zomer. Dan staan de uien volop te groeien en kleurt het veld frisgroen. “Als alles er mooi bij staat, blijft dat voor mij een bijzonder moment.”

Evert sluit af met een smakelijke boodschap én een praktische tip. “Uien zijn niet alleen lekker, maar ook erg gezond. Ze bevatten vitamine C en je mag ze gerust elke dag eten.” Wie bij het snijden last heeft van tranende ogen, raadt hij aan om de uien onder stromend water te schillen en te snijden. “Zo reageert het gas van de ui met het water in plaats van met je ogen.”