BelOrta franchit pour la première fois la barre des 500 millions

La marge brute masque les incertitudes et les défis des producteurs

L'impact important de l'augmentation des coûts tels que l'énergie, le personnel et les matières premières a des conséquences indélébiles sur la production des producteurs de BelOrta. Les producteurs doivent souvent planifier longtemps à l'avance en ce qui concerne le semis, la plantation, la récolte ou la conservation des fruits durs. Une telle planification comporte assurément de grands risques, surtout en périodes d'incertitude et de volatilité. Au-delà de l'incertitude liée à la production, nous avons également observé des changements dans le panier d'achat des consommateurs en raison d'une inflation sans précédent et de leur pouvoir d'achat en baisse.

La production de légumes-fruits fortement influencée par la hausse des coûts énergétiques

En saison normale, on pourrait parler de prix corrects pour de nombreux types de tomates. Cependant, l'augmentation du coût de l'énergie ainsi que des matières premières a un impact considérable sur le résultat économique de nombreux producteurs et cultures. De plus, il a été noté qu’un grand nombre de variétés de légumes spécialisés rencontrent plus de difficultés que les types classiques. La réduction du pouvoir d’achat semble principalement affecter les produits à prix (au kilo) plus élevé.

La production de concombre (chez nous et ailleurs) a diminué de manière significative par rapport à l’année dernière, ce qui a abouti à un meilleur prix moyen. Les aubergines ont connu un début de saison difficile mais ont bénéficié d’une meilleure seconde moitié de saison, tandis que le paprika a connu une saison plutôt instable avec un résultat légèrement inférieur à celui de l’année précédente. La hausse des coûts de l’énergie a non seulement un impact direct sur la production, mais rendre la culture des légumes-fruits souvent plus difficile à basses températures de stockage.

Dans d’autres types de légumes, nous remarquons une relance du secteur horeca et de la restauration hors domicile après deux années marquées par la COVID-19. Cela se traduit notamment par une demande pour des variétés spécifiques d'asperges. Néanmoins, le temps instable a entraîné une saison d’asperges tumultueuse, avec un bon début, suivi d’un mois de mai très faible et d’une fin de saison légèrement meilleure en juin. Un déroulement similaire a été observé pour de nombreuses plantes à feuilles. Un bon départ, une période centrale faible et une meilleure fin de saison.

Le poireau a connu une année aux deux visages. La saison de croissance 2021 s’est déroulée avec succès, aboutissant à des rendements élevés au kilo. Combiné à un hiver doux, cela a entraîné des prix faibles dans la première moitié de l’année 2022. L’été chaud et sec de 2022 a eu un impact négatif sur la production et l’offre, ce qui a permis une certaine relance du marché en automne. Le chou-fleur a connu une année pleine de fluctuations tant au niveau de l’approvisionnement que du prix, ce qui a finalement abouti à un prix moyen annuel en dessous de la moyenne.

Sur le marché du endive, la situation a été très mauvaise de janvier à mi-août. La reprise du marché après cette période n’a malheureusement pas pu compenser les dégâts déjà subis. Pouvoir d’achat, énergie, contexte du marché international, mais aussi la multiplication, la mutation et la disparition rapides des tendances de consommation ont façonné le résultat d’un produit ou l’ont mis en difficulté l’année passée.

Fruits à noyau et fruits à coque – un été meilleur qu'en 2021

Le début de la saison des fraises a été solide sur le plan commercial. À partir de la mi-avril, celle-ci a rapidement décliné, et ce pendant plus d’un mois. La réunion de beaucoup de production nationale et étrangère a entraîné une explosion temporaire de l’offre, ce qui a bien sûr fortement nui au prix du marché. Après cette période, l’offre et la demande sont revenues à l’équilibre et les prix se sont améliorés.

En termes de qualité, 2022 a été une année de fruits mous bien meilleure qu’en 2021, qui a été marquée par un été extrêmement humide. La relation entre l’offre et la demande était à peu près équilibrée pendant la saison belge, ce qui a conduit à une formation des prix relativement constante. La production de cerises est à nouveau revenue à des chiffres normaux. Une évolution apaisante après la saison très difficile de 2021. Grâce à la congélation centrale et au tri, il a été possible de travailler avec une grande flexibilité en termes de variétés et d’emballages, deux atouts majeurs pour une commercialisation fluide.

Ce qui a été remarquable en 2022, c’est le développement supplémentaire des produits concept introduits récemment, BelOplum (prunes) et BelOmelon (melons). Les deux projets sont très chaleureusement accueillis par les producteurs, le commerce et les consommateurs. La culture locale durable est clairement appréciée. En 2023, nous continuerons également sur cette voie.

Les coûts de stockage des fruits à pépins augmentent fortement – Conference consolide sa position

La saison de fruits à pépins dernière a été difficile, et cela non seulement à cause des grandes quantités de fruits récoltés dans toute l'Europe. La hausse considérable des coûts de stockage entraîne la mise en marché plus rapide des produits et, par conséquent, une offre moins répartie. Cela nuit évidemment à la fixation des prix. De plus, la guerre en Ukraine et les coûts de transport élevés ont également des conséquences sur notreexportation. Toutefois, tout n’est pas négatif en ce qui concerne les fruits à pépins. Nos poires Conference maintiennent leur image de bonne qualité et trouvent de plus en plus de nouvelles destinations finales. De plus, les marchés existants continuent de croître.

En ce qui concerne les pommes, nous avons connu une année difficile en raison des excès de production européenne. Lors de la récolte de l’automne dernier, de nombreuses lots ont également été directement proposés à la vente en raison des coûts de stockage élevés. Cela a exercé une forte pression sur le marché. La réduction des stocks européens à la fin de 2022 nous fait espérer une amélioration au début de 2023.

Impact de la baisse du pouvoir d'achat sur les légumes et fruits biologiques

Tout comme pour certaines spécialités et produits de consommation immédiate, nous constatons également une importante inflation dans le domaine biologique. Certains acheteurs occasionnels de BIO se tournent de plus en plus vers une alternative moins chère, ce qui se ressent dans les chiffres de vente. Cependant, il y a aussi eu des nouvelles positives dans le secteur bio. La chaleur de l'été dernier a eu une influence positive sur la qualité de nos fruits à noyau biologiques, ce qui a bénéficié aux ventes et à la consommation, surtout par rapport à l'année extrêmement humide 2021.

La sécheresse entraîne souvent une réduction de la taille de nombreux légumes et fruits. Des tailles plus petites conduisent souvent aussi à une offre moindre. Dans une année inflationniste comme 2022, cela ne se traduit hélas pas toujours par une meilleure tarification, alors que cela est nécessaire pour la rentabilité des producteurs biologiques. À la fin de 2022, nous avons toutefois constaté un regain d'intérêt, et nous espérons poursuivre sur cette lancée en 2023.

La mise en œuvre du plan de réduction des émissions de CO2 s'inscrit dans la démarche vers une production et un commerce plus durables

Début octobre, nous avons publié notre rapport annuel sur la durabilité. Sur des thèmes récurrents concernant le partenariat avec les producteurs, la réduction de l'empreinte écologique, le soin apporté aux personnes et à la société, ainsi que l'attention portée aux produits naturels et sains, nous continuons à travailler régulièrement et avec des résultats. BelOrta peut se targuer depuis quelques années d'être un fier Pionnier des Objectifs de Développement Durable (ODD) de l'ONU. Une distinction qui n'est décernée qu'aux entreprises obtenant des résultats significatifs en matière d'objectifs de durabilité. Mais cela ne signifie pas que nous nous reposons sur nos lauriers. Nous nous engageons pleinement à réduire nos émissions de CO2 de 42% d'ici 2030 (par rapport à 2020). Ce plan a été confirmé et approuvé par SBTi (Science Based Targets initiative), plaçant BelOrta parmi un cercle restreint d'entreprises belges ayant déjà défini des objectifs clairs dans ce domaine.

BelOrta souffle ses 10 bougies et continue à construire l’avenir

En 2023, BelOrta fête son dixième anniversaire. Bien entendu, nous saurons marquer cette première décennie. Cependant, notre attention se tournera vers l’avenir. Au cours des 10 dernières années, dans le développement de notre coopération, nous avons été régulièrement confrontés à de nombreux défis. Comme si la culture des légumes et des fruits, avec toutes les conditions météorologiques imprévisibles et les réglementations de plus en plus strictes, ne suffisait pas, en 2014, une lourde interdiction de Russie est venue compliquer la situation. Pour nos pommes et poires, mais aussi pour de nombreux légumes-fruits, cela signifiait la perte d’un marché coûteux. La Brexit, la crise du coronavirus et plus récemment la crise énergétique mondiale et l’inflation galopante ont également rendu le parcours semé d’embûches.

Une volonté de se faire connaître politiquement, malheureusement parfois au détriment de réglementations peu nuancées, nuit au dur travail de nos producteurs. Pensez aux lois sur l’emballage en constante évolution, aux discussions autour de MAP7 et aux conséquences de l’arrêt sur le gaz nitrogené pour les perspectives de développement des entreprises horticoles. Produire une alimentation saine n’est pas une évidence, et les gouvernements ainsi que d’autres responsables devraient en prendre conscience. La production alimentaire ne doit pas devenir un enjeu politique. Il s’agit d’une tâche quotidienne de nombreuses entreprises familiales passionnées et fières.

Que BelOrta continue à croire en l’avenir et à assumer sa responsabilité dans la recherche et la réalisation d’un revenu décent pour ses producteurs coopératifs est évident, comme en témoigne la déclaration d’intention signée début février 2022 avec la Fruitveiling belge. Fin 2022, les discussions se sont conclues par un accord juridique. Il est prévu qu’en milieu de 2023, l’Autorité belge de la concurrence donnera son approbation finale dans le but d’atteindre une intégration opérationnelle complète d’ici le 1er juillet 2023. Au cours des prochaines semaines, une communication appropriée sera assurée au service des producteurs concernés, des employés et des clients.

En tant que coopérative regroupant plus de 900 producteurs, ou plutôt 1300 après l’intégration avec BFV, BelOrta est prête à relever le défi et regarde avec beaucoup d’enthousiasme vers l’avenir. Nous sommes convaincus que la coopération porte ses fruits et que chacun dans la chaîne, de la champ à l’assiette, en profite. L’année prochaine, nos fiers producteurs de BelOrta continueront à s’engager chaque jour pour offrir les légumes les plus savoureux, les fruits les plus juteux et de la meilleure qualité. Cultivés localement, fraîchement récoltés, pleins de saveur et étonnamment plaisants pour tous à table.