Natuurlijke en gezonde producten

Met onze groenten en fruit zorgen we voor gezonde voeding voor de consument. Als coöperatie spelen we een belangrijke rol in de keten. Onze telers telen met passie en vakmanschap, waarbij ervaring vaak van generatie op generatie wordt doorgegeven. Voor een kwalitatief hoogstaand product is niet alleen het visuele aspect belangrijk; elk product moet ook voldoen aan strenge voedselveiligheidscriteria. Op dat vlak levert de groenten- en fruitsector uitstekende kwaliteit.

BelOrta zet sterk in op diversificatie en biedt meer dan 170 verschillende soorten groenten, fruit en aromatische kruiden aan. Binnen veel productgroepen ligt de focus op smaakbeleving. Rassen met een betere smaak zijn soms minder productief, maar als dit kan leiden tot een gelijkblijvend of beter inkomen voor onze telers, versterkt dat onze marktpositie.

De telers bereiden hun producten zelf voor, zodat ze zo vers mogelijk op de veiling aankomen. Producten worden ’s morgens vroeg of ’s middags aangevoerd en door de telers zelf gekeurd op vorm, kwaliteit, gewicht en grootte. Op elke kist wordt een sticker met een kwaliteitscode aangebracht, waardoor elk pallet traceerbaar is binnen een uniform kwaliteitsblok. De keurmeesters van BelOrta controleren via steekproeven de versheid, voedselveiligheid, traceerbaarheid, verpakking en sortering van de producten.

Hoewel producten niet lang op de veiling blijven, bewaart BelOrta ze onder ideale omstandigheden: temperatuur en luchtvochtigheid zijn afgestemd op het specifieke product. Meestal blijft het product minder dan één etmaal in de koelcel. Hierbij ligt de nadruk op hygiëne, voedselveiligheid en traceerbaarheid.

BelOrta beschikt over een zeer uitgebreid assortiment groenten en fruit, wat een belangrijke meerwaarde is voor onze afnemers. Zij kunnen immers op één locatie terecht volgens het principe van ‘one stop shopping’. Om deze troef verder te versterken, hechten we veel belang aan innovatie binnen ons aanbod.

Daarom hebben we het New Product Development Team (NPDT) opgericht, een werkgroep die nieuwe productideeën opspoort en beoordeelt. Het team baseert zich onder andere op informatie van zaadhuizen en onderzoeksinstellingen. Ze onderzoeken of innovaties aantrekkelijk zijn voor de consument en of ze teelttechnisch haalbaar zijn. Nieuwe tomatenrassen worden bijvoorbeeld pas aan het assortiment toegevoegd als ze op diverse criteria beter presteren. Daarbij gaat het niet alleen om productiviteit, maar ook om een unieke smaak en beleving.

Deze innovaties stellen ons in staat om beter in te spelen op de verwachtingen van consumenten en producten op de markt te brengen waarvoor consumenten en handel bereid zijn iets meer te betalen. Dit biedt onze telers de mogelijkheid om een hoger rendement te realiseren. Een uitdaging hierbij is om de consument duidelijk te informeren over het gebruik van deze producten en over hun herkomst bij BelOrta.

Bij een positieve beoordeling kunnen nieuwe producten meteen in het assortiment worden opgenomen of volgt aanvullend onderzoek in onze praktijkcentra. Zo introduceerden we recent D’Antan-tomaten in vier kleuren, bekend als marmande-type uit het Zuiden, en Belgische BelOmelon-meloenen die erg gewaardeerd worden. Daarnaast testen we bijzondere producten zoals de padron-peper, een milde peper die nieuwe mogelijkheden biedt voor bereidingen als aperitiefhapje of tapasgerecht. Zo streven we ernaar consumenten diverse pepervariëteiten aan te bieden, met verschillende scherptegraden volgens de Schaal van Scoville, waaronder padron, jalapeño, habanero en pepers in diverse kleuren.

BelOrta werkt samen met verschillende wetenschappelijke en praktijkonderzoekscentra. De mate van betrokkenheid varieert per project. Bij onderzoeken naar (duurzame) teelttechnieken vervult BelOrta een adviserende rol, in het belang van de aangesloten producenten. Op het gebied van rassenonderzoek neemt BelOrta juist een leidende positie in, vanwege het belang van rassen voor de diversificatie van ons aanbod aan groenten en fruit.

Tot slot is BelOrta actief betrokken bij projecten rond efficiëntere koeltechnieken, verbeterde houdbaarheid van producten en de duurzame verwerking van niet-verkochte groenten en fruit.