Partnerschap met de telers

BelOrta is een echte coöperatie in hart en nieren - van, voor en door telers. Coöperatie betekent samenwerking: onze groente- en fruittelers hebben zich verenigd om samen sterker te staan. In plaats van zich individueel op de binnen- en buitenlandse markt te begeven, bundelen deze hoofdzakelijk familiale bedrijven hun krachten. De coöperatie is een bedrijfsvorm die zich kenmerkt door een democratische besluitvorming. Het lidmaatschap is vrijwillig en open. De coöperanten behouden hun autonomie en onafhankelijkheid, zijn mede-eigenaar en hebben inspraak in het beleid van de coöperatie. 

Typisch voor de coöperatie is dat niet winst, maar het collectieve doel centraal staat: de leden-telers een eerlijke prijs bezorgen voor de producten die ze telen. Door samen de afzetmarkten te benaderen, vergroten ze hun slagkracht. Grote en kleine producten, specialiteiten en klassieke groenten en fruit versterken elkaar. Sommige kopers komen voor specialiteiten, maar nemen ook klassieke producten mee - en omgekeerd. Dat werkt in beide richtingen versterkend.

Een coöperatieve vennootschap stelt steeds de noden en wensen van haar leden centraal. Gedreven door de zeven ICA- principes (International Cooperative Alliance) zet BelOrta in op vrijwillig en open lidmaatschap, democratische controle, economische participatie, autonomie en onafhankelijkheid, opleiding en informatiestrekking, samenwerking tussen coöperaties en aandacht voor de gemeenschap.

We kiezen bewust voor volledige transparantie in het productieproces. De sterke band tussen product en planeet, en tussen onze missie en de samenleving, komt tot uiting in ons engagement voor duurzaam ondernemen. 

In het kader van coöperatief ondernemen en telerinspraak zijn de product- en teleradviesgroepen (PAG en TAG) een belangrijke pijler binnen BelOrta. Vanuit de specifieke productgroepen wordt samen met de producenten de commerciële strategie bepaald. 

Voor onze top 12 grootste producten wordt minimaal één keer per jaar een PAG georganiseerd. Voor bepaalde teelten vinden jaarlijks ook TAG’s plaats. Tijdens deze bijeenkomsten komen verschillende strategische thema’s aan bod: marktinformatie en cijfers van BelOrta, een overzicht van de verschillende verkoopsystemen, informatie over kopers, afspraken rond telersvergoedingen, de marketingstrategie en de belangrijkste aandachtspunten rond kwaliteit, onderzoek en rassen. De productgroepen hebben een representatieve samenstelling van telers.

De voorzitter is een bestuurder van BelOrta, de secretaris is het divisiehoofd of de supervisor verkoop (commerciële dienst) van de betrokken teelt(en). De adviezen van de productgroepen worden ter goedkeuring voorgelegd aan de Raad van Bestuur.

Ook buiten de PAG’s en TAG’s zijn er zeer regelmatig vergaderingen met specifieke telersgroepen. Zo zijn er bijvoorbeeld overlegmomenten met specialty-telers tomaat, infosessies en gerichte telersvergaderingen op belangrijke momenten in het seizoen, of spontaan indien nodig. Naast het dagelijkse contact tussen telers en BelOrta, zijn er ook gesprekken in het kader van relatiebeheer. Daarin bespreken we de samenwerking en luisteren we actief naar de noden van onze telers. Zo bouwen we samen verder aan de toekomst.

Onze groenten en fruit worden geteeld binnen een straal van maximaal 200 kilometer rond onze operationele sites. De meeste telers leveren al generaties lang aan BelOrta. Ze bevinden zich voornamelijk in België, maar ook in Nederland zijn telers voor ons actief. De afstand tot onze sites blijft echter altijd beperkt. Belgisch of Nederlands: het blijft dichtbij en dus echt van hier.

Gegarandeerde kwaliteit

Op elke site worden de aangevoerde groenten en fruit gecontroleerd door onze productspecialisten. Zo garanderen we topkwaliteit en fantastische smaak. Na de keuring worden de producten meestal nog binnen 24 uur geveild.

Vers, met een korte keten

Niets is zo lekker als vers. Daarom houden we onze keten zo kort mogelijk. Wat telers ’s morgens vroeg aanleveren, wordt vaak diezelfde ochtend al geveild. Even later beginnen de producten aan hun reis richting de winkel. Die korte afstand, en tijd, tussen teler en consument heeft nog een voordeel: transport en opslag worden tot een minimum beperkt.

Energieproductie bij producenten

Onze producenten blijven heel wat inspanningen leveren om (een deel van) de door hun benodigde energie op een duurzame manier op te wekken. Bij de meeste verwarmde serreteelten is deze warmte afkomstig van een WKK (warmtekrachtkoppeling). Daarnaast beschikt een groot deel van de producenten ook over fotovoltaïsche zonnepanelen (PV). Eén teler maakt gebruik van windenergie.

Nieuwe energiebesparende technieken die stap voor stap hun intrede doen bij de aangesloten producenten zijn onder andere led-groeilampen in de serres en precisielandbouw. Led-groeilampen verbruiken significant minder energie dan de traditionele groeilampen. Ze bieden bovendien meer mogelijkheden op het vlak van gerichte sturing van de groei omdat de kleur van het licht aangepast kan worden. Precisielandbouw zorgt voor een meer nauwkeurige uitvoering van werkzaamheden op het veld, onder meer met behulp van een GPS-systeem op de machines. Door minder overlap dalen daardoor de gebruikte hoeveelheden brandstof, meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen.

Biodiversiteit dankzij een breed aanbod groenten en fruit

De werkwijze van de coöperatie maakt het mogelijk een breed gamma groenten en fruit aan te bieden, waaronder ook minder courante producten. Dit zorgt voor een gevarieerd aanbod voor de consument én voor het behoud van een hoge biodiversiteit op de Belgische markt. Bovendien stimuleert BelOrta onderzoek naar nieuwe teelten of het verbeteren van bestaande teelten om de diversiteit te verhogen. Denk bijvoorbeeld aan smaakvolle rassen bij tomaten, komkommers, appels, peren, aardbeien of braambessen, en aan het verbreden van het assortiment bij tomaten, peren en appels.

Op tuinbouwbedrijven wordt IPM (geïntegreerde plaagbestrijding) steeds breder toegepast. Producenten beperken het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen door in te zetten op natuurlijke vijanden en precisielandbouw. Hommels, bloemenstroken en houtkanten worden aangewend om de bestuiving van fruit en vruchtgroenten te optimaliseren. Steeds meer bedrijven beschikken ook over infrastructuur om restanten van gewasbeschermingsmiddelen op te vangen en correct te verwerken.

Spaarzaam omgaan met water

Voor onze producenten is water een van de belangrijkste en kostbaarste grondstoffen. Ze hebben er dan ook alle belang bij om er duurzaam mee om te gaan. In serres wordt regenwater opgevangen en gebruikt voor irrigatie. Waar mogelijk wordt overtollig drainwater opgevangen, gezuiverd en/of ontsmet, en opnieuw ingezet. Dit is het geval bij vruchtgroenten, bladgewassen, zachtfruit en aardbeien uit serreteelt. Ook bij andere overdekte teelten, zoals witloof, wordt maximaal gekozen voor regenwater.

Bij vollegrondsteelten volgen producenten het beschikbare bodemvocht actief op. Zodra de vochtigheidsgraad onder een aanvaardbaar niveau zakt, schakelen ze over op irrigatie. Zo wordt overmatige of te vroege irrigatie vermeden en de efficiëntie van het watergebruik gemaximaliseerd.

Regenwater wordt ook ingezet voor na-oogstprocessen zoals wassen, spoelen en koelen. Hierbij is de microbiële kwaliteit van het water cruciaal voor de voedselveiligheid. Producenten laten het water regelmatig analyseren en baseren zich daarbij op een risicoanalyse die onder meer rekening houdt met het type product. Naast het inzetten op regenwateropvang maken producenten steeds vaker gebruik van alternatieve waterstromen, zoals irrigatienetwerken of gemeentelijke en provinciale bufferbekkens, om het gebruik van grond- en leidingwater te beperken. Ze passen ook waterbesparende technieken toe, zoals T-tape, druppelirrigatie, sproeibomen en irrigatie op ideale tijdstippen.